Lagen gäller både för fornlämningar vi känner till sedan tidigare och för okända som inte ännu blivit registrerade. Med andra ord får du inte ta bort, gräva ut, täcka över eller skada en fornlämning utan tillstånd. Området runt en fornlämning är också skyddat enligt samma lag.

Om du vill exploatera mark där fornlämningar finns måste det först undersökas om och hur lämningarna kommer att påverkas. Det är Länsstyrelsen som tar beslut som har med fornlämningarnas lagskydd att göra. Myndigheten beslutar till exempel hur stort fornlämningarnas skyddsområden ska vara, om du har tillstånd att utföra din exploatering och vad som måste utföras innan du kan exploatera din mark.

Om du vill veta mer om lagen som heter SFS 1988:950, kan du till exempel läsa i Sveriges rikes lagbok eller på Riksdagens hemsida. Förutom kulturminneslagen finns även andra lagar som beskriver hur fornlämningar och området de ligger i ska behandlas. Detta kan du läsa om i Miljöbalken och i Skogsvårdslagen.