Nordkalottkommittén tillsattes 1967 av arbetsmarknadsministrarna i Finland, Sverige och Norge. År 1973 fick NKR status som nordisk ämbetsmannakommitté. Med omorganiseringen av verksamheten 1997 bytte kommittén namn till Nordkalottrådet.

Verksamheten bedrivs i projektform. Vid behov kan arbetsgrupper tillsättas för tidsbegränsade uppdrag. För kultur- och miljösamarbetet har Nordkalottrådet bildat två nätverksgrupper: Nordkalottens kulturråd och Nordkalottens miljöråd.

Geografiskt omfattar Nordkalotten: Nordland-, Troms- och Finnmark fylken i Norge, Landskapet Lappland i Finland, Norrbottens län i Sverige.

Representanter för de regionalpolitiskt ansvariga myndigheterna och näringslivet i dessa regioner medverkar i Nordkalottrådet. Rådet kan därför karaktäriseras som ett gränsregionalt partnerskap mellan myndigheter och näringsliv.

Representant från landstinget i Nordkalottrådet är Britt Westerlund (s).